遠い日の約束

bgmpは北海道生まれ。
中学時代の毎週土曜日、習い事に通うため学校から家まで走って帰らなければならかった。
その道には、必ず隣のクラスの晶子さんがいた。彼女は心臓病で唇は暗い紫色。走ることは許されず、いつもたった一人でゆっくりと歩いて帰宅していた。
bgmpは、その並木の一本道で彼女を追い抜いて走るのが辛かった。追い越しざまに彼女にかける言葉は「また来週ね！!」と。それは１年以上続いた。
やがてbgmpは、親の転勤で引越し、海を渡り本州へと転校した。
「また来週会おうね」と、毎週挨拶を交わした晶子さんともそれっきり。

時々夢に見た。
あのプラタナスの並木道を一歩ずつ噛み締めるように一生懸命歩いていた、か細い後ろ姿を。
生きているのなら再会し、一緒に並んで歩くことのできなかったあの日の自分をあやまりたい。
再び会う約束も叶わず、黙って故郷を去ったことをずっと心に残していた。

bgmpは年齢と時代を重ね、やがて音楽投稿のネットサイトに参加するようになっていた。
顔も名前も年齢もプロフィールも出さず淡々と自作の曲を公開するうちに、あるイラストレーターが偶然にbgmpのページをたびたび訪れるようになった。

ある時、bgmpがあの晶子さんをテーマにした歌をエピソード付きで公開した時、彼は「妹にこの歌を聴かせたら、昔、妹のクラスにも心臓病の生徒がいたそうで、いろんな思い出話をしてました。そのクラスメイトは高校に入ってまもなく亡くなったそうですけど。」とのメッセージが届いた。
bgmpは何気なく質問を返信した。「ご出身はどちらですか？」
すると「北海道の田舎町です」と。

・・・やがてbgmpは知る。彼の妹はbgmpと同じ学校・同じ学年・そして隣のクラス。…晶子さんのクラスメイトだった。

本当に偶然というのはあるものなのだ。
この電子の網の中で、名前も年齢も地域も顔も何も知らぬまま、音楽だけで繋がった相手が、何十年も昔に同じ道を同じ学校に通い同じ友人と関わっていた。そしてそれを知ったことは同時に、晶子さんがすでに亡くなっていたという悲しい事実を知ることでもあった。

その偶然を生んだ音楽サイトはその後突然消滅し、イラストレーターとの交流も途絶えた。
幼い日の想い出は「約束」という曲に形を変えて偶然の出会いをもたらし、その結末を告げたあと、また幻のように消えてしまったのだった。
夢を叶えるように、あの日の遠い約束を叶えたかった。
この歌を歌うたびbgmpは故郷の浜辺と並木と、晶子さんを想う。