「風に尋ねて」　第三話


　翌週、もうすぐ中間試験で部活が休みになった。放課後の屋上では今にも雨が降りそうな空模様だ。

「あ〜あ、どうしよ試験。数学全然わかんねぇよ」

ボクは暗澹たる気持ちだった。中学の頃は少し位勉強サボっても何とかなってたのに高校に入った途端にそうは行かなくなった。分からない所をズルズル先伸ばししてるとドンドン分からなくなって行く。でもカンちゃんはあまり気にならないらしい。

「ま。成るようになるデショ。あんま考え込みなさんなって。それよりさ、これからチョイと付き合わね？」
「え？どこ？」
「まあいいから」

カンちゃんは試験前だと言うのにボクをどっかに誘う。でも真っ直ぐ帰って勉強したくなかったのとまだテストまで三日もあるじゃんと自分に言い訳して付いて行った。

電車に乗って、カンちゃんはボクの家の駅の一つ前の駅で降りた。ボクの家に帰る方向だから良かったと思いながら付いていくと、繁華街の方に進んで行き、どうやら見覚えのある場所の階段へ向かう。

「え？カンちゃんここってさ、あの…」
「ライブハウス。kanders」

そう、中学生の頃のちょっとした思い出のある場所だった。呆然と後を続くボクに構わずカンちゃんは平然と《準備中》と札のかかったドアを開く。

「チワーっす」

「あら、カンちゃん」
凪子さんが迎える。ボクは久しぶりだったけどカンちゃんはえらくフレンドリーだ。
「こんにちは、御無沙汰してます...」
ボクは後に続いて入り、小声で挨拶した。
「あれ？え〜と、もしかしてジジ君だっけ？久しぶりじゃない！でもどうして？」
「凪子ネエさん、そんな驚きなさんなって。オレ今ジジと同じ高校に行ってんのよ」
カンちゃんがおどけて言う。ボクは懐かしくなって言った。
「いや、ホラ、ボクが中学の頃来てたライブハウスって」
「ここでしょ。この前の話聞いててそうだろなって思ってた」
「そっか。え？カンちゃんて凪子さんと…」
「あ、勘違いしてない？ホントの姉さんじゃないからね。爺さんの代同士が知り合いみたいでさ、本土に来た時から何かと世話んなっててさ、時々飯食わせて貰ったりしてんだ。俺のオヤジ現場仕事で日本全国アチコチ行ってて殆ど家いないから」
「あ、母さんは亡くなられたんだったね…」
「ん…」
ボクはちょっとまずかったかな、と思って話を変えようと思った。けどカンちゃんは口を開いた。
「オレのバアちゃんってさ、若い頃コザで…って今の沖縄市ね。そこで歌ってたんだって。で、アメリカに渡ったらしいよ。そこでアメリカ人と結婚して母さんが生まれた。...で、しばらくして経営してたレストランが景気悪くなってさ、沖縄に帰って来たんだ。そこで結婚してオレが生まれた。でもオフクロはその後間もなく病気でさ…」
「そっか…」

しばらく沈黙が続いた後、ボクはようやく話題を変えた。

「宮部さんって居たでしょ、最近デビューした。あの人去年ここでライブやったじゃん。あの時観に来てたんだよって、この前話たっけ」
「あん時オレも居たよ」
「え。この前屋上で話した時なんで言わなかったの」
「言うスキなかったじゃん。一方的に話すから」
「そっか」
カンちゃんが悪戯っぽく笑いんながら言う。
「しかしナルホドね〜。あんときピアノの弾いてた娘と同じ中学で知り合いね。ナルホドね」
「その言い方ヤメてくれ」
二人でガハハと笑ってると貫太郎さんが声かけてくれた。
「ジジ君だっけ、お久。カンタ珍しいじゃん、友達連れてくるなんて」
「あ、今日ちょっと試験前だからさ、ここで一緒に勉強でもすっかなって」
「ウソつけ」
「ハハハっ。今日はリハ終わったの」
「いや、今日はライブ入ってないから夕方バーのみ営業だ」
「そう、じゃ、開店までには帰るから」

そう言ってカンちゃんは立ち上がった。そして、隅っこに置いてあったアコースティックギターをひょいと手に取り、ステージに上がったんだ。何すんのってボクは見守ってたら、カンちゃんはちょいちょいとチューニングをした後、おもむろにギターを弾きながら歌ったんだ。

『今日は雨、明日は晴れる
夜が　いつでも　明けるように
降り止まない　雨は　ないのです』

その歌はとてもボクの胸に響いて来て、ちょっとビックリしながら聴いた。皆は平然と開店の準備をしている。歌い終わってステージから戻って来たカンちゃんに思わず尋ねた。

「すっごい良かった」
「そう？あんがと」
「誰の曲？」
「ん？自分で創った」
「え？まさかオリジナル曲なの？」
「そだよ」

凄い。その事はボクにとって衝撃的だった。カンちゃんは自分で曲創って歌ってるんだ。ボクは今まで音楽といえば曲を聴いて、ちょっと楽器で演奏したり。音楽ってそんな風に接して楽しむもんだと思ってた。自分にも創れるのだろうか？そんな疑問が頭をもたげる。

「どうやったらそんな曲なんて出来んの？」
「あ？ああ、何つうか…そんな事考えた事ねぇけど。感じたまま歌えばいいんじゃね？」
「そうか…」
そんなもんで出来んのかなぁと思いつつ尋ねた。
「そういえばさ、カンちゃんここのステージって勝手に使っちゃっていいの？」
「ああ、マスターには開店前空いてたら勝手にやっていいって使用の許可貰ってっから。気持ちいいよ、スカっとする。ジジもやる？」
「え、いいやボクはとてもそんな…でも使用の許可か…そうか…」

使用の許可って言葉はボクに部活の個人練習での場所の使用の事を思い出させ、何故かあの部屋でピアノを弾いてた転校生の事を連想させた。ホントはあの娘、もっとピアノ弾きたいんじゃないのかな…そんな思いが頭を過る。少し薄暗くなって来て、もうすぐ店がオープンする時刻になりボク達は店を出た。

「じゃな。ジジはちゃんと勉強やっときなよ」
「カンちゃんはいいのかよ。じゃ、また明日」

駅の手前で別れた。外は雨が降り出していた。でも明日は晴れるかな…