Blue mirage
　

第17話


2014年　3月-1

それでもボクは、また音楽室へ行った。最近ちょっと気まずい雰囲気となったマコは早く帰っていて今日はいない。アサミちゃんはいつもと同じようにピアノを弾いていた。ボクはピアノの音を聴きながら宿題をするフリをしてノートを取り出し机の上に置いた。もちろんエンピツを走らせる事はなかった。アサミちゃんが一曲弾き終える。この日、最初に口を開いたのはアサミちゃんだった。

「ジジ君、この前から...何度もごめんね…」
「え？いや、いいんだよ…何かワケがあるんだよね？ご両親も厳しいって言ってたし、たまには息抜きしなくちゃね…なんてね…でも、どこ行ってるの？」

ボクはアサミちゃんが笑いながら軽く事情を説明してくれて、マコの勘違いだった事が証明される事を期待した。しかしアサミちゃんはこれまで見た事が無い程困惑したような表情を浮かべ、ピアノの方を向いて俯いてしまった。

「あ...ごめん...余計な事言っちゃったね...いいんだ。気にしないで」
ボクは堪らずに質問を撤回した。

「…ありがとう。でも本当に助かってるんだ。ジジ君、私のお母さんにも信頼されてるから…」
アサミちゃんは少し安心したようにボクの方を振り返って言った。
「でも、ボク以外にも女子の友達なんかもいるでしょ？」
「うん、それがね...女子の以前からの友達は、親同士も顔見知りだから...すぐにバレちゃうのよ...」
アサミちゃんはそう言って少し寂しそうに笑った。そんな表情を見せられると、ボクはもう何も言えない。

「ホント？あ、でもボクなんかもさ…ユーイチの家に行くって言ったら親も何も言わないもんね。頭いいから一緒に勉強してるって思い込んでてさ。実際には…アイツ自分専用のパソコン持ってるからさ、面白い動画見たりしてるだけなんだけど...あ、アイツギターも結構上手いから、コードの押さえ方なんか色々教えてもらってさ...それでさ、『あ〜ジジよ、オマエなんかじゃなく女子に教えてぇ〜』なんか言っててさ...」
ボクは雰囲気を明るくしようとまた面白おかしく尾ひれを付けて話した。
「ふふっ、そうなんだ…でも、ジジ君と話してると何だか和んじゃうな…」
「そう？ボクは...」
ボクは、少し前までアサミちゃんとただ話してるだけで楽しかったのに...今は色んな事が頭の中を過っていて次の言葉がうまく出て来なかった。アサミちゃんは話を続けた。
「ね、ジジ君。ホントに申し訳ないんだけどね…またさ、今度の土曜日、あれ、またお願いしてもいい？ダメかな？」

ボクの家に行った事にして欲しい。アサミちゃんと阿吽の呼吸で話が出来る。この事はボクの頭の中を過る色んな感情をまたしても一時的に押しのけた。

「うん、いいよ。わかった。それじゃ、もしお母さんから電話がかかって来たらまたいつも通りにね」
「ホントにゴメン！こんな事頼めるのジジ君しかいないから…どうもありがとう！」

ボクは本当は嫌だった。ボクを盾にして宮部先輩と会ってるんだ。でも、アサミちゃんはボクに向かって手を合わせて本当に済まなさそうな表情で言うんだ。とうとうボクはこんな事まで言ってしまった。

「何かあったらさ、いつでも言ってよ」

しかし家に帰ってから冷静に考えてみると、やはり暗澹たる気分になる...アサミちゃんと二人でいると、つい気にしないでなんて言ってしまったけど...また宮部先輩と逢うんだろうか...

そんな憂鬱な気分で迎えた翌日。ボクはマコには何とか謝んなきゃと思っていたんだけど、そんな簡単な事が出来ずにいる。すると。二時限目の途中に、授業中にマコがシャーペンの頭でボクの腕をつついた。話はしたいけど、授業中に何だよと思い隣を見ると、声を出さずに「消しゴムかして」と口を動かしている。ボクが消しゴムを渡して黒板の方を見てると、またつついて来て消しゴムを返して来た。ふと見ると消しゴムのカバーが外れていてボールペンで字が書いてある。

［はみがき粉ついてるで］

ボクは慌てて手の甲で口元を拭った。直後、一杯食わされた事に気付いて隣を見ると、マコは「してやったり」という表情で教科書で顔を隠して声を出さずに笑ってる。つられてボクも苦笑いしてると、四つ折りの紙切れを素早く渡して来た。開いてみると、こう書いてあった。

「ショボくれてんな。何かあったん？」

この時、ボクはマコの気遣いがとても嬉しかった。そして昼休み。ボクはにマコに先日の音楽室での事を話していた。

「アサミちゃんは...ジジの家行かずにどこ行ったかは結局教えてくれんかったんやな?」
「そう...そうなんだけど...あ、マコから聞いてもらったらどうかな？ホラ、女の子同士だったら」
「アホか。ジジの家行ってるの誰も知らん事になってるんやろ？」
「あ、そっか...はっ。オマエ、この事誰にも言ってないよな？」
「何言うてんねん...」
マコは「見損なうなよ」とばかりにボクを一瞬睨んで言った。こう言っては何だけど、ボクはマコと口喧嘩は良くするけれど、信頼はしている。黙っておいてくれって頼んでたワケじゃないけれど、マコがこの事を他の誰にも言わないって事は分かってた。

「な、ジジ...この前の場所...見に行ってみるか？」
「え？何を？」
「この前の場所。もしかしたらやで...見間違いやったかも知れん...」
「だといいなって...ボクも思うけど...」
「そうやろ？間違いやってわかればそれでいいやんか？」

この時、ボクはまだ自分に都合の良い答えが出る事を期待していた。