Blue mirage　


第16話


2014年　2月


一月はあっと言う間に終わった。今は一年間で一番寒い季節だ。

「ジジ君、ちょっと話したい事があるんだけど...いいかな...？」

放課後の音楽室。今日はマコがいない。ボクはピアノを弾き始める前のアサミちゃんにそう言われた。もちろんいけないワケが無い。

「え？どうしたの、急に」
そしたら彼女はボクが予想もしていなかった事を言った。

「今度...今度の土曜日の夕方、ジジ君の家に行ってもいいかな...？」

確かにそう言った。また一緒に勉強しようって。勿論即OKした！一応...言わないワケにはいかないので、両親には話をした。母さんは何だかソワソワしている。父さんに至っては「よし、その日は仕事だけど残業放棄して飲みにも行かずに早く帰ってくる」なんて言ってる。何言ってんだ放っといてくれと思ったんだけど、ボクも舞い上がって部屋を一生懸命掃除した。見られてマズい物は押し入れの深い所に葬った。家には急須と緑茶しか無いので、紅茶とコンビニではない店で買ったスイーツを用意した。

お互いの家の電話番号を交換して、家の地図を書いて、後は明日の約束の時間を待つばかりだ。ハングリーであれ、愚かであれ。って誰かが言ってたらしいけど、好きな言葉だ。だからボクは社会が得意と言ってしまった手前、「社会の整理と対策」を全範囲予習した。何を聞かれてもすぐに答えられるように、先生からは禁じられているんだけど、解答集を見て、内容を全部隅から隅まで目を通して頭に叩き込んだ。おかげで徹夜して授業中に居眠りしてしまって、またスクラップ先生に叱られた。その代わり、アサミちゃんが家に来た時に勉強する範囲、休憩の時間、休憩後の勉強、勉強後のおやつの時間とタイムスケジュール表を頭の中に作成して対策はバッチリだった。

しかし...結論から言うと結局アサミちゃんは来なかったんだ...当日。家に来る時間が少し過ぎて、電話が鳴った。アサミちゃん、もしかしたら家が分からないのかな？と思って受話器を取ろうとした母の手からひったくるようにして電話に出た。するとやっぱりアサミちゃんからで...

「あの、アサミと申します...あ、ジジ君？...ごめん...今日ね、どうしても行けなくなっちゃって...」
「え？...ホント...でもそれじゃ...仕方ないよね...具合でも悪いの？」
「それが...ごめんね、そうじゃなくて...実はね、ジジ君、これ誰にも言わないって約束してくれる？」
「え...？どうしたの？何を？」
「あのね...今、私...予定通りジジ君の家に行ってる事にしておいて欲しいの。ウチのお母さんって友達の家遊びに行ったら..最初に行くお家にはいつも必ずお邪魔しましたって、御礼の電話するのよ...だからもしもお母さんから電話なんかあったら上手く言っておいて欲しいんだけど...だめかな？」
「うん...そう...いや、ダメなワケないじゃない...うん、上手く言っとくよ」
「良かったぁ...ありがとう...それでね、この事は私とジジ君、二人だけの秘密にしておいて欲しいの...」
「え...二人だけの....わかった。わかったよ。きっとそうするから...あのね、今度さ」
「ホント？ありがとう！それじゃまた、学校でね！」

ツー・ツー・ツー....

アサミちゃんは慌てているのか、こちらの話を遮るように電話は切れてしまった。母さんはは少し残念そうな安心したような表情だった。少し後で帰って来た父さんは一目見たかったのにとマジで残念そうにしてた。ボクも本当は残念だったけど、これは仕方ないんだ、と思い直した。きっとたまたま急用が入ったんだ。それに何よりも二人だけの秘密を持ったんだ。そう、ボクとアサミちゃん、二人だけの秘密を...

この事は、一時的にボクの心の靄を覆い隠してしまっていた。でも。何となく予感はあったんだけれど...それは現実となった。ボクがアサミちゃんにドタキャンされてからまた二週間くらい過ぎた頃。

「ジジ君、この間はゴメンね...それでさ、こんな事言うの申し訳ないんだけど、今度こそ、ジジ君の家に行ってもいいかな...」

アサミちゃんと廊下で会った時に、そう言われた。ボクはもう以前の事をすっかり忘れてしまった。

「うん！おいでよ。いつにする？」

即答でそう言った。そして当日。そしたら...また以前と同じように直前に電話があって...今日も行けなくなってごめんって。また前の時と同じようにボクの家に居る事にしておいて欲しいって。ボクはその時「うん、わかったよ、だから心配しないで」と言った。何が起こってるのかよく分からない。でも彼女、何か困ってるんじゃないか、助けてあげなくちゃいけないんじゃないかと思い始めて来た。

そんな事を考えていると、何だかとても心配というか不安になって来て、ボクはこらえ切れなくなって、とうとうマコに相談した。天敵とは言えボクが今置かれている状況を一番理解してくれているのはコイツだ。ボクはマコにこの前の非礼を詫びた。マコは全く怒りもせず、そんな事いいから早く言えとボクを急かした。そして、ヤツに対してこれまでに無いような丁寧な口調で話をした。

アサミちゃんの方から一緒に勉強しようと言い出してくれて、アサミちゃんの家に行った事。その後アサミちゃんがボクの家に来ることになったんだけど、その日になってドタキャンされて、でも家に行った事にして欲しいと言われた事、それが二回続いた事などを説明した。ボクはてっきりからかわれる事を覚悟していたんだけど、予想に反してアイツは真剣な表情で話を聞いてくれた。

「ねえ、ジジ…それって、いつ？」
「え？どちらも土曜日だったよ…一番最近のは先週の土曜日」
「そうなんや…じゃ、やっぱり…」
「え？何がだよ？」

実は、マコはお父さんがいなくて、お母さんが駅近くの繁華街のスナックって言うんだろうか？そこで働いてるんだ。ボクのお父さんなんか時々行ってるらしくてお互い知ってるみたいだ、という事を最近知った。まあそれは関係無いんだけど、マコは時々夜お母さんが酒に酔って帰る時に心配だから迎えに行く時があるらしい。あんまり酔うとタクシーの中で寝ちゃったりするから。時々夕方店に行って、掃除や準備だけ手伝う事もあるらしい。マコが学校から早く帰る時ってそんな時だったんだ。あいつはああ見えても結構大変で、ボクよりよっぽど大人で偉いんだなあと思って、いつものマコに対する態度を少し恥ずかしく思った。マコが少し間を置いてから、口を開いた。

「実はその日さ、アサミちゃん見かけたんよ...」
「え？どこでだよ？」
しかしボクはそんな気持ちをすぐに忘れてつっけんどんに聞いた。
「繁華街の所で、母さんの店の近くだった」
少し言いにくそうにマコは言った。
「そんな所で何してたんだよ？」
ボクはたたみ掛けるように聞いた。
「そんなん言われても…その時は人違いかなって思って..でも今思い出したけどあの人も見覚えがある...」
「あの人って？」

マコは、ボクの問いへの答えを逡巡し、少し間を置いた。

「男の人と一緒やったんや。少し髪の長いイケメン風の…ほら...発表会の特、アサミちゃんの後に弾いたピアノの上手い人おったやろ？あの人や...しばらく立ち話してて、アサミちゃんだけ駅の方に行ったみたいや..帰ったんやろな」

ボクの想像力が目まぐるしく働くまでもなかった。一生懸命違う答えを導き出そうとしたが、それは不可能だった。しかしボクは一縷の望みを託してマコに訊いた。

「おいおいマコさぁ...それ冗談だろ...」
「ジジ、気持ちはわかるけど...でも...」
「オマエの見間違いだよ、な。そうだろ！？」
「...いや...あの男の人...宮部さんって名前やったな...ライブの時も見てるし...特徴あるやろ...」

ボクは自分が望む答えが出ずに苛々して来た。

「そんなのウソだ、オマエいい加減な事言うなよ！アサミちゃん言ってたんだ、やりたい事あるけど親が厳しくて出来ないって！それがそんな事だってオマエ言うのかよ！そんなハズねぇだろうがよ！」

一気にまくしたてた自分の大声に自分でも驚いた。マコは何も悪くないのに、しかも自分から話を持ちかけておきながら、責めるよう事を言ってしまった。言ってしまってから、またやってしまったと後悔し、悪いと思った。

「言おうかどうか迷ったんやけど...黙っとくのも悪いと思って...」

しかしまたもマコは怒らずに、ただ少し悲しそうな表情で、そう言い残して教室を出て行った。ボクは、ゴメン、と心の中で何度も思ったが、マコが教室の扉をゆっくりと閉めて、窓越しの影が見えなくなるまでついに口にする事が出来なかった。

アサミちゃんは、ボクに嘘を言った。最初からボクの家に来るつもりなんてなかったんだ。そして、宮部先輩と会っていた。しかもボクは、その事で自分の心が苛立ついてしまい、こともあろうかマコにその感情をぶつけてしまった。とんでもない自己嫌悪と嫉心と、色んな感情が入り混じってとても息苦しさを感じていた...

この時、ボクの心に歪みが生まれて来た事を感じていた。