Blue mirage　


第13話


2013年　11月 -2


心の中に出来た染みは少しづつ広がって来て、最近は靄のようになっている。ボクは我慢出来ずにヤスオ先輩に電話した。

「ヤスオ先輩、バンドやってる人で宮部さんって知ってます？まだ高校生くらいで、歌もギターもめっちゃ上手いって人らしいんですけど」
「あ〜知ってるよ。っつうかこの辺りでバンドやってるヤツで知らないモンはいねぇんじゃない？いずれプロになるだろうって話だ。でも何でそんなこと聞くの？」
「あ、いや…ボクの学校のOBらしいから…」
「そうだよ。なあジジよ。オマエ本当にタイミングが良いな。今度の土曜の夕方暇ない？「Potmans」のライブあるんだけど…そ、「Kanders」でさ、何とその宮部のバンドも出るんだぜ。俺たちは最初だけど、連中は勿論最後だ。でも結構客集まるだろうから気合入ってんだぜ…」
その後のヤスオさんの話は上の空で聞いていたがチケットを受付に２枚預けてもらう約束をした。

そして土曜日。一人で行くのも心細かったので、ボクは仕方なくマコと二人で行った。本当は最初ユーイチを誘ったんだけど、翌日に塾で模試があるから家で勉強したいと断られて。

「何でいつもこんなんギリになってから言うんや」
「忙しかったのかよ？ベツに無理すんなよ」
「Kandersって何か良い所やんか...もいっぺん行ってみたいって言うてたやろ」
「そうだった...な...」

受付でこんなやりとりをしてたら凪子さんに「相変わらず仲良しなのね」とクスクス笑われた。

ボクたちが二人で隅っこに大人しく座っていると、ライブが始まった。ヤスオさんのバンド、良かった。古いロックのカバーが多かったんだけど、何よりも楽しんでる雰囲気が伝わって、リラックスして聴けた。二つ目のバンドが終わり、いよいよ宮部さんの出番だ。ギターを抱えステージ中央に登場する。簡単に音のチェックを終え、いきなり演奏が始まった…と思う間もなく、それまでの空気が一変した。ハードな音、勢いのあるビートに乗せられた印象的なメロディ。客席も明らかに今までと違うノリ方で、全員立ち上がって前の方に押し寄せる。バンドの他のメンバーも驚く程上手かった。最初から最後まで盛り上がりっぱなし。ボクはただ圧倒されていた。

全てのライブが終わって、どこで帰って良いのか分からずに座ったままでいると、ヤスオさんが客席に来て隣に座った。
「あ、お疲れさまです」「お疲れさまでーす」
「や。ども。彼女も元気？」
「もちろん元気ですよ〜！ヤスオ先輩カッコ良かったです！」
「いや。そんなんじゃないですから」
「お〜ありがと、マコちゃん。だからさ、そう照れなさんなって、ジジちゃんよぉ」
「絶対違いますから。..オマエ何で否定しないんだよ」
「あははっ。だって説明すんの面倒やん」
「がはは。ま、良いじゃない。でさ、あそこ見てみ」
ボクは振り返ってカウンター見るとを女の人が座っていて、マスターや凪子さんと話している。
「彼女、宮部のバンドのマネージャー役、三好絵理香。若いのよ。まだ二十歳そこそこじゃないかな。あれで結構顔広くてさ...ティーンの頃少し芸能界にいた事あるらしいのよ。で、今は宮部のバンドにほれ込んでてね。デビューさせようとしてるのさ」
「へえ…」
「きゃー、若いのに凄いやり手なんやね」
「ちょっとオマエ黙ってろよ。ヤスオさん、ちょっとカウンターでドリンク買って来ます」
ボクはマコのお喋りを遮ってカウンターに向かった。何が話されてるのか知りたかったからだ。

「あの…ジンジャーエールを…」
ボクは500円玉をカウンターに置き、今のボクに飲める物で一番大人っぽいと思われるドリンクを注文した。凪子さんだっけ。ボクを覚えていてくれたようだ。
「あら、いらっしゃい。中学生だったよね。彼女の分はいいの？」
「あ、いやその…まだいいみたいです。あ、別に彼女とかじゃないんですけど…あの、ここで飲んでもいいですか？」
「ええ、良いけどどうしたの？」
「いや、何でもないんです…なんかカウンターで飲むってカッコいいじゃないですか。こんなの一度やってみたかったんです」
ボクはちょっとドキドキしながらウソをついてしまった。凪子さんは黙ってドリンクを置いてくれた。ここからは、ライブハウスのパンフレットで出演バンドをチェックするふりをしながらひたすら聞き耳を立てた。
三好さんという女の人がマスターに話かけている。
「カンタローさん。宮部、どうですかね」
「結構イイんじゃないの。ま、しばらくライブ重ねてみて、コンスタントに集客出来ればどっかの耳に入るだろうよ」
「どっかって…カンタローさん業界に顔利くんでしょ。宮部なら絶対イケますよ。彼はもっと大きなステージに立つべきです」
「そうっスね。彼ならいけるっス。センスある。ただ…」
「ただ？」
「…しかしまだ一本調子だ…一発屋ならそれでもいいけどさ...将来的に長くやるんなら…今のノリだけじゃ飽きられる」
「そうですよね…私もそう思う。どうしたらいいと思う？」
「今の段階では将来性を感じさせるだけでいいっス」
「どういう事？」
「こんなのも出来るんだっていう…音楽性の幅を拡げられる...その可能性を見せる必要があるっス」
「なるほどね…」
「何かこう…バラードっぽい曲を一曲書いてみたらいいんじゃないッスか」
「そうか…今のバンドで出来るかな？」
「出来る…けど不十分でしょう。音が足りないっス」
「やっぱそうよね…ピアノが入った曲が必要かな…」
「そうっスね」
「一曲だけライブでサポート入れて...そしたらそん時さ、その時のライブに誰か事務所の人呼んでくれる？」
「俺じゃ役不足ってワケっすか...」
「そんなワケ無いじゃないですか...でも保険はかけとかないと...」
「ははは...サスガ三好女史ッスね...とても二十歳そこいらとは思えないっス」
「変な言い方やめて下さい。私だって一生懸命なんですから...」
「いいッスよ...」
「でもね...宮部はプレイヤーにはうるさいから...ピアノは自分でも誰にも負けないって思ってるからね....誰でもいいってワケじゃないんだよね...どっかいないかな、宮部が認めそうな人...カンタローさん、誰か知らない？」
「ここにゃいつもライブ観に来て探してるじゃないッスか...それでも声かけてないって事ぁ...いないんでショ？」
「えへへ...バレてた？」

そんな話をしていた。その時凪子さんが、ソフトドリンクが入ったグラスを別に一つくれて、
「彼女がお待ちかねよ。コレ持って戻ってあげなさい」って声かけてくれた。
「え？あの...これ...頼んでませんけど...ボクお金があんまり...」
ボクは少し驚いて言った。中学生にとって一杯500円のドリンクはとても何度も頼めない。
「ふふふ...いいのよ、今回だけ特別に私が奢っておく。その代わりにいつかバンドやって、ここに出てよ」
「え..？は、ハイ。どうもありがとうございます！」
「あっ。ちょっと待って。彼女には私がくれたなんて言っちゃダメだよ」
「え...ええ....それじゃそうしておきます...」

それからボクは、マコにドリンクを渡し、ヤスオ先輩から散々冷やかされながらしばらく雑談して帰った。

この時ボクは、三好さんとカンタローさんの話の意味が全く理解出来ていなかった。